在傳統(tǒng)彩色市場(chǎng)上，彩色印刷技術(shù)主要分為三類，它們分別為：生產(chǎn)彩色、圖像彩色和商業(yè)彩色。這個(gè)分類主要是由客戶的輸出需求決定的。生產(chǎn)彩色適合大批量的生產(chǎn)，在這個(gè)領(lǐng)域里，較高的生產(chǎn)速度和較低的單位印刷成本是非常重要的。圖像彩色活件須要達(dá)到較高的質(zhì)量水準(zhǔn)（通常需要準(zhǔn)確的色彩匹配），但這類活件的印刷術(shù)量一般都不大。商業(yè)彩色是目前發(fā)展速度比較快的一個(gè)領(lǐng)域，因?yàn)椴噬募谵k公環(huán)境中已經(jīng)使用地越來(lái)越普遍了。但是現(xiàn)在，圖像色彩的質(zhì)量和生產(chǎn)彩色的高速度及低成本等特點(diǎn)都出現(xiàn)了程度的弱化，所以各種彩色印刷技術(shù)之間的區(qū)別也就變得沒(méi)那么明顯了。

沒(méi)有一項(xiàng)傳統(tǒng)技術(shù)能在前面提到的所有領(lǐng)域中都占據(jù)主導(dǎo)地位。印刷企業(yè)在選擇技術(shù)的時(shí)候，須要考慮到圖像質(zhì)量、輸出速度、設(shè)備成本和操作成本等因素。在這些因素中，印刷買家須要根據(jù)自己的實(shí)際情況做出取舍。雖然不同的印刷買家對(duì)“可以接受的質(zhì)量”有著不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)，但速度和成本才是促使他們做出購(gòu)買決定的重要因素，因?yàn)橛∷⒃诤芏嗥髽I(yè)的產(chǎn)品組合中都只占到了很小的一個(gè)比例。

生產(chǎn)型彩色印刷設(shè)備能夠買足客戶對(duì)大批量彩色輸出和印刷速度的需求。在這個(gè)領(lǐng)域中，很多設(shè)備都能在一個(gè)月的時(shí)間里輕松地完成對(duì)數(shù)百萬(wàn)張頁(yè)面的印刷。

這類產(chǎn)品一般都是用平版印刷或激光打印技術(shù)生產(chǎn)出來(lái)的。在生產(chǎn)彩色市場(chǎng)上，能夠提供噴墨打印設(shè)備的經(jīng)銷商非常少，而二手膠印設(shè)備的供應(yīng)量也在過(guò)去三年中出現(xiàn)了過(guò)剩的情況。從另一方面來(lái)說(shuō)，數(shù)字彩色印刷技術(shù)的進(jìn)步使彩色文件的批量生產(chǎn)變得更加容易，人們進(jìn)入生產(chǎn)彩色市場(chǎng)的門(mén)檻也變得更低了。 盡管如此，還有很多領(lǐng)域需要用到彩色生產(chǎn)型彩色印刷設(shè)備，而這些設(shè)備的價(jià)格也仍然是擺在人們面前的一個(gè)障礙。生產(chǎn)型彩色印刷設(shè)備的售價(jià)一般在十萬(wàn)到數(shù)百萬(wàn)美元之間，而且這還不包括設(shè)備的安裝和培訓(xùn)費(fèi)用，因此，與圖像彩色或商業(yè)彩色成像系統(tǒng)相比，這類設(shè)備在美國(guó)市場(chǎng)上的安裝數(shù)量并不理想。

圖像彩色印刷能夠滿足人們對(duì)短版高質(zhì)量印刷的需求；這項(xiàng)技術(shù)的特點(diǎn)是輸出質(zhì)量較高但生產(chǎn)速度較慢，大約每分鐘能印刷4到50個(gè)頁(yè)面。圖像彩色印刷設(shè)備設(shè)置和操作起來(lái)都非常簡(jiǎn)單，而且它在保養(yǎng)方面的特點(diǎn)也成為了其在彩色市場(chǎng)上大受歡迎的主要原因。但是，這個(gè)領(lǐng)域也同樣面臨著很多困惑：幾乎每一個(gè)打印機(jī)和復(fù)印機(jī)的制造商都能為客戶提供這類產(chǎn)品。與以前只關(guān)注大型企業(yè)的做法不同，圖像彩色技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)在家庭和很多非營(yíng)利組織、政府機(jī)構(gòu)和小型企業(yè)中找到了自己的用武之地。出現(xiàn)這種情況的主要原因人們已經(jīng)意識(shí)到色彩在增強(qiáng)印刷文件的影響力上所起到的重要作用。事實(shí)上，色彩已經(jīng)幫人們吸引到了比以前更多的客戶，并成功地抵消了它的生產(chǎn)成本。

商業(yè)彩色印刷是三個(gè)傳統(tǒng)彩色領(lǐng)域中增長(zhǎng)速度的一個(gè)。實(shí)際上，隨著傳統(tǒng)復(fù)印和打印技術(shù)的進(jìn)步，商業(yè)彩色印刷已經(jīng)在很多生產(chǎn)領(lǐng)域中取代了黑白印刷。所有大型的復(fù)印機(jī)制造商都在銷售那種既能進(jìn)行黑白印刷又能進(jìn)行彩色印刷的成像設(shè)備，只有過(guò)因?yàn)楣δ艿牟煌@些設(shè)備的價(jià)格也有所不同。此外，這些設(shè)備的圖像質(zhì)量完全能夠滿足大部分客戶對(duì)日常彩色印刷品的要求。